El último paso

Se acabó, el Europeo sub-21 de 2011 llegó a su fin y con el llegan los balances de los equipos, los jugadores destacados, las ilusiones de un país ante posibles citas con las selecciones absolutas. Estamos en el período de los rumores, de los traspasos y una buena actuación en esta competición prácticamente te garantizaba un puesto en un equipo de primer nivel europeo. Mesut Özil, Marcus Berg, Royston Drenthe, Petr Cêch son algunos de esos ejemplos. Unos salieron bien, otros salieron mal, pero lo importante es que jugadores desconocidos para el gran público se han puesto en un primer plano futbolístico. Ha finalizado un torneo en que vimos la final de los equipos que más intentaron jugar al fútbol en todo el campeonato, la final romántica, los estilos preciosistas enfrentados por el reinado europeo. Era la confirmación de lo absoluto o la confirmación del proyecto, ganaría lo iniciado en Viena o en Abuja, los ganadores contra los que lo serán. En definitiva, Suiza y España nos dejaron la mejor final posible de un campeonato en el que a priori faltaban selecciones de relumbrón, pero que nos ha permitido mantener un nivel elevado de fútbol y bastantes nombres. Personalmente me quedaría con este equipo:

Portero: Alexandr Gutor
El nivel de porteros en el campeonato era realmente elevado. Grandes actuaciones personales como la de Sommer ante Dinamarca o De Gea en momentos puntuales bien valdrían esta mención. Pero el portero bielorruso mantuvo el sueño de este país en la semifinal ante España, en los grupos ante Dinamarca y Suiza también hizo paradas estelares. Por tanto, le veo lejos de Borisov en breve. Portero de reflejos, seguridad y personalidad.

Laterales: Philippe Koch y Dídac Vila
Los laterales izquierdos de subcampeona y campeona respectivamente. El primero fue de lo mejor en la semifinal ante los chechos, el último dio la asistencia del primer gol en la final. Para el suizo ha servido este Europeo de impulso, tiene condiciones y debe mantenerlas. Es regular, se incorpora bien al ataque, no descuida la parcela defensiva y tiene criterio con el balón. Muy a tener en cuenta. El español ha sido la confirmación de lo que vimos en Cornellà la primera parte de la temporada. Lateral con recorrido y contundencia defensiva, mucho nivel tiene el espanyolista que esperemos demuestre tras su supérflua estancia en Milán.

Centrales: Jonathan Rossini y Alberto Botía

De nuevo un español y un suizo, de nuevo un central ya afincado en primera línea y otro que ha sorprendido a algunos. El de la masía ya ha venido demostrando su nivel con el Sporting y su valor tras este campeonato ha crecido exponencialmente. Ha adquirido veteranía y 80 partidos en dos años no han sido en balde. Tiene contundencia defensiva, un desplazamiento largo de balón notable y un gran nivel con el balón jugado. El mejor central del torneo. A su lado un jugador con el mismo perfil, quizás algo mejor salida de balón y un poco menos de contundencia defensiva, pero en cualquier caso un central de nivel, quien sabe si de aquí a unos años TOP.

Mediocampo: Javi Martínez, Thiago, Xhaka

Javi Martínez, el líder del campeón, el mejor jugador del torneo en mi opinión. Un espectáculo el exihibido por el jugador del Athletic y una lección de fútbol continua, poco se puede añadir que no añadiese él en el campo. El barcelonista ha demostrado las expectativas anteriores y las ha reafirmado. Tenemos centrocampista para rato en España y de mucho nivel. Es una versión 2.0 de Xavi y los años a su lado deben ser determinantes para ser diferencial en los próximos años. Granit Xhaka, el pulmón de Suiza en el medio campo, el enganche entre el coche escoba Lustenberg (había que nombrarlo) y el ataque. La semifinal no la jugó y Suiza jugó a una velocidad infinita, es el engrase del circuito colectivo y un jugador necesario. Ya fue determinante en Nigeria con la sub-17 y se reafirma con la sub-21, atentos a él.

Las alas: Shaqiri y Perepechko

El primero está claro, la fase de grupos fue espectacular, la actuación individual más destacada en todo el torneo fue suya en el partido inaugural. Tiene una calidad y una magia ilusionante y con tan sólo 19 años. Es un crack y se ve de lejos. En sus manos está ser TOP, debe liderar a Suiza en los próximos años. La otra ala estaba mucho más difícil, e incluso coloco en un ala a un jugador que no lo es. Pero Perepechko me prendó, precisamente en un partido en que Bielorrusia perdió, ante Diamarca, pero demostró maneras incontestables. Seguramente sea la mayor sorpresa del campeonato, ya que pasó de no contar ni para las convocatorias en la clasificación a ser titular. Es muy técnico, tiene un muy buen último pase e intuyes que es líder mediático, líder por ser crack, siempre fue el bueno en el colegio. Pero al menos los Muniain, Emeghara, Konoplyanka y compañía deben ser nombrados por el nivel que demostraron.

El killer: Adrián López

La elección más fácil, el máximo goleador, el mejor del torneo para la organización, el killer del torneo. El deportivista ha demostrado que tiene condiciones para ser el referente de un equipo con tanto nivel, cada gol ha sido diferente y ha dejado ver características diferentes de su juego. Se mueve bien, cae a banda, no es egoísta y en el área es matador. Personalmente no me gusta, pero hay que rendirse ante el campeonato que ha hecho.

22 de junio de....

La edad no importa, la generación tampoco, lo único que importa es que hoy es 22 de junio. Muchos preguntaréis ¿y qué?. Pues sencillo, junio es fútbol, junio es reunir los mejores futbolistas, junio es sinónimo de Mundial, de Eurocopa, de Copa América, de categorías inferiores, de Libertadores. 22 es el número de futbolistas que se reúnen en un terreno de fútbol, 22 es un número mágico para los españoles, para los argentinos y para el fútbol. El día 22 de junio supuso hace 25 años un cambio de concepción en el fútbol, en la técnica individual; la magia y el fútbol de barrio extrapolada a un escenario mítico. 22 de junio hace 3 años es el final de una barrera para un país, el fin de un estilo para dar paso a otro, las ilusiones hechas realidad.

1885, 22 de junio, Napoleón Bonaparte abdica por segunda vez. 1940, 22 de junio, Francia se rinde ante la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. Dos acontecimientos que transformaron la historia contemporánea mundial y que coinciden en un día, 22 de junio. 101 años después de la abdicación y 46 después de la rendición francesa el mundo miraba a México, a un deporte llamado fútbol. Ese día Argentina se enfrentaba a Inglaterra en unos cuartos de final de un Mundial con el transfondo de las Malvinas en el estadio Azteca. Más de 114.000 tenían la suerte de presenciar uno de los momentos mas mágicos del fútbol mundial, entre ellos Víctor Hugo Morales que tuvo el honor de narrar así uno de los momentos más emotivos y mágicos de la historia futbolística: "... La va a tocar para Diego, ahí la tiene Maradona. Lo marcan dos (Hoodle y Reid). Pisa la pelota Maradona. Arranca por la derecha el genio del fútbol mundial, y deja el tendal y va a tocar para Burruchaga. ¡Siempre Maradona! ¡Genio! ¡Genio! ¡Genio! Ta-ta-ta-ta-ta-ta... Goooooool. Gooooool. ¡Quiero llorar! ¡Dios santo, viva el fútbol! ¡Golaaaaaaazooooooo! ¡Diegooooooool! ¡Maradona! Es para llorar, perdónenme. Maradona, en recorrida memorable, en la jugada de todos los tiempos. Barrilete cósmico. ¿De qué planeta viniste?, para dejar en el camino a tanto inglés, para que el país sea un puño apretado gritando por Argentina. Argentina 2, Inglaterra 0. Diegol. Diegol. Diego Armando Maradona. Gracias Dios, por el fútbol, por Maradona, por estas lágrimas, por este Argentina 2, Inglaterra 0". Hacía 3 minutos el pelusa se había alzado ante el portero Shilton para anotar con la famosa "Mano de Dios".

Cuartos de final, sí, ese mismo día España también jugaba, aunque la gran actuación del de Lanús eclipsó una nueva abdicación española. Al igual que Napoléon hacía 101 años España caía ante Bélgica con una selección con nombres como Señor, Butragueño o Chendo. Pero la historia nos deparaba algo mágico para ese 22 de junio. Aquellos que ese día se decepcionaron con lo transcurrido en Puebla no sabían que 22 años después en Viena se rompería esa barrera que en México se confirmaba. La barrera de los cuartos de final, de los penaltis, esa situación aterraba a todo español y si además era ante Italia que más decir. Personalmente, es el momento más emotivo que he vivido en lo referente al fútbol, ni la final ante Alemania, ni la de Holanda en el Mundial. Esa tanda de penaltis, esos 10 minutos mágicos que tenemos todos en la memoria. Porque todos nos estiramos con Casillas ante los lanzamientos de De Rossi y Di Natale, todos empujamos a Buffon hacia la derecha en el penalti de Fábregas y todos nos lamentamos ante el fallo de Güiza. Lo que nadie sabía es que aquel día se forjaría una leyenda y que a partir de las 11 de la noche de aquel día nada sería igual para los amantes al fútbol. Y más, si tenemos en cuenta que se confirmaba la magia de esa fecha, la del 22 de junio.

La superproducción

Todo film, que diría Mourinho, necesita un buen reparto; los taquillazos norteamericanos se destacan por unos buenos efectos especiales, un guión de nivel y sobre todo un protagonista y unos buenos secundarios. El Europeo sub 21 nos está dejando todos los pasos para una superproducción digna de Hollywood. En primer lugar el escenario, podría parecer lo contrario, pero Dinamarca y su gente está respondiendo bien y con aforo a los partidos (exceptuando el intento de partido inaugural). Despúes unos buenos directores, mención especial al seleccionador bielorruso Kondratyev, que a pesar de la derrota ante los anfitriones ha logrado ilusionar con la a priori peor selección del campeonato. Un guión de nivel, ya sabemos que el grupo A tendrá suspense con daneses, islandeses y bielorrusos luchando por la plaza vacante hacia la segunda fase; así como tuvimos un partido entre Inglaterra y España que solo nos dice una cosa, peor es imposible. Así que, con todo esto, únicamente debemos presentar a quienes deben seguir mejorando esta superproducción, los actores.

El principal, por el que pagas un pastón para verlo, ese que marca la diferencia, que tiene la capacidad de entusiasmarte y sentir lo que realiza, aquel que vemos ahora y oiremos seguido de una palabra en los próximos años, TOP. Xherdan Shaqiri es la estrella del campeonato hasta el momento. En el post previo ya lo advertí y mis vaticinios se están cumpliendo, este suizo de 19 años está maravillando y levantando del asiento cada vez que toca el balón. Para quien no lo conozca es muy parecido físicamente a Cassano, Cazorla..... rechonchete, pero rápido. Tiene una velocidad de reacción espectacular y un regate en corto exquisito. Cada vez que toca el balón esperas algo, esperas algo diferenciable, esperas esa acción que eleva a los grandes a la categoría de inolvidables, de mitos, de cracks. Es seguramente exagerado, pero realmente tiene un nivel técnico y una capacidad de entender el juego poco común en estos jugadores estrella. Si no se le sube a la cabeza estamos ante un jugador brillante que puede liderar a una selección espectacular, créanme, a hacer cosas importantes. No está solo porque en este europeo se está reafirmando la consecución del Mundial sub17 de 2009, los Xhaka, Rossini, Lustenberg, Emeghara y compañía tienen un nivelazo.

Pero estos últimos mencionados aún no se han ganado el reconocimiento, el nivel de estar formando parte de aquellos actores secundarios. Esos que no les conocíamos mucho, que había pocas referencias, pero que gracias a la caída de actores principales o a su gran papel han conseguido hacerse un hueco en nuestra retina. El primero de ellos es Perepechko, para mí el líder de una Bielorrusia que nos ha sorprendido y enamorado, sobre todo con la primera parte ante la anfitriona y la segunda ante los islandeses. Es el jugador más técnico del conjunto europeo del este, juega de enganche, es el que se presupone que ha sido el crack, el talentoso durante toda su vida. A diferencia de Shaqiri se le ha subido algo más y lleva unas botas amarillas cantosas que le sirve para ser diferenciado y para que se le conozca rápido. Tiene un buen sentido del juego, un primer toque de nivel e ideas poco seguidas por los delanteros, va por delante de ellos. Muy potente técnicamente y secundario de Yurchenko en la clasificación, este era el principal, el bueno, pero Perepechko se está ganando el puesto a base de fútbol.

Un compañero en la medular de Perepechko es Dragun, protagonizan el papel de los buenos, la pareja inseparable que te divierte y te hace formar parte de ellos. Su posición es la del mediocampo y al igual que el bueno de "Pere" tiene un factor diferencial, en este caso el dorsal. Sí, porque números al estilo de Adebayor en el Madrid (6) o Zidane (5), desubicados de la posición natural de ese número es atípico; y es que para jugar en mediocampo y ser el jugador de toque llevar el número 2 es algo raro. Pero bueno, algo nos puede dar a conocer de este chico de 23 años, es humilde, le da igual el número y como jugar, mientras lo haga.... ¡y vaya que si lo hace!. Tiene algo que demuestra estar por encima del resto, controla bien siempre, da el pase adecuado y se saca balones como el del gol de Baga a Dinamarca que te hace gritar como si fueses de la misma Minsk.

El último secundario de Bielorrusia es el portero, Gutor. En una selección como esta, que en principio es menor, necesitas un portero de nivel, una pieza fundamental que te haya permitido lograr el sueño de eliminar a Italia en casa remontando y jugar esta fase final del Europeo sub 21. En el primer partido no se le vió mucho, pero dejó algún detallito que ayudaba a intuir que no estábamos ante un arquero escogido al azar. Hoy, jugando contra los anfitriones, con gente como Eriksen, Bille Nielsen o Jorgensen ha conseguido dar buena cuenta de su nivel. Hasta ahora ha sido la mejor actuación bajo la portería del campeonato, paró el penalti que anotó Eriksen en el rechace, le sacó una mano abajo al propio danés en la segunda parte tras una jugada personal, y sacó varias más mostrando sus atributos. Se trata de un portero con bastante seguridad, tiene personalidad y la demuestra, va muy bien por alto en los balones laterales, es rápido y llega muy bien a los balones ajustados. En definitiva, un portero de garantías que si continúa así puede hacer las maletas y dejar el BATE Borisov.

Por último, el secundario secundario, ese que llega a la sombra de la estrella principal, esa estrella que lidera la película en el lugar donde se rueda, Mike Jensen. El 8 de Dinamarca, la mano derecha de Eriksen y el enganche entre el propio ajazied y Albæk. Un jugador que no deslumbra en el primer partido, aunque te deja algún detallito que te hace seguirlo con más detenimiento en el segundo encuentro. Ese mediocampista todoterreno que no es un 10, no es un 9, ni un 5, ni un 6; es siempre un 7 o un 8. No esperes de él que te marque el gol decisivo en el momento decisivo, pero tampoco vas a ver nunca que pierde un balón en el último minuto para quedar eliminado. Es ese tipo de jugador que todo entrenador quiere y que Bordingaard no ha sido menos. El mediocampo danés está asegurado con este jugador, marca los tiempos, siempre ¡y digo siempre! decide bien, da el pase favorable para dar el siguiente, no se precipita y de vez en cuando da algún pase que te demuestra que sí, es diferente. Los daneses no son tontos y lo han demostrado cuando se iba, el Aarhus Stadion se ha caído y ha ovacionado al secundario, al que debe ayudar y sabes que estará ahí aunque caiga el actor principal Eriksen.

Que el ritmo no pare

Agüero en la tele, Neymar en los periódicos, Al-Thani y sus petrodólares, Maradona y sus declaraciones, la despedida de Ronaldo, Casillas en México. Sí, ha llegado el verano y con él el fin del fútbol, no hay ni Eurocopa ni Mundial así que sólo nos queda coger el balón de Nivea, la sombrilla y la toalla para irnos a la playa. ¿Seguro?. ¡No!, Copa de Oro, Europeo sub-21, Copa América, Europeo sub-19, Mundial sub-17, Mundial sub-20.....

La Copa de Oro de la CONCACAF ya ha dado comienzo, un torneo menor en el que el único interés radica en el posible enfrentamiento entre Estados Unidos y México en una hipotética final y ver a gente como Bryan Ruíz liderando a equipos de segunda línea, véase Costa Rica. La diferencia cualitativa entre las diferentes selecciones es notoria y salta a la vista si nos atenemos a la primera jornada con manitas de México y Costa Rica e incluso un póker de Jamaica. de hecho el mundo del fútbol no andaba muy centrado en el torneo, ver incluso los goles de los partidos en algún telediario era misión imposible. Y digo era porque tras el escándalo del clembuterol y los 5 jugadores implicados de los aztecas ha hecho que la Copa de Oro gane posiciones y sea algo más seguida. La verdad, espero poco de un torneo muy devaluado y sin opciones de progresar, no por potencial de sus países, sino por falta de convicción futbolística en varios de ellos.

Sin embargo, uno de los grandes acontecimientos del verano es el Europeo sub-21 que dará comienzo mañana en Dinamarca. El torneo se presenta como una pugna entre Inglaterra y España que partirá desde la jornada 1 con un duelo directo entre ellos. La ausencia de selecciones como Holanda, Portugal, Francia, Italia o la vigente campeona Alemania nos ha traído un torneo un tanto exótico. Vemos como el partido inaugural enfrenta a Islandia y Bielorrusia, dos selecciones muy poco acostumbradas a grandes citas futbolísticas que el gran público conoce de su existencia por el efímero paso de jugadores como Hleb o Gudjohnsen por el Barcelona. Pero si han llegado hasta aquí es por algo, en Islandia destacan los mediocampistas Gilfy Sigurdsson y Aron Gunnarsson. El primero ya es importante en un equipo de relevancia a nivel europeo, como es el Hoffenheim, el segundo es trascendental en el Coventry City de la n-power Championship. Por otra parte Bielorrusia es una incógnita, aunque viene de eliminar a Italia en la prórroga en casa, aunque por otro lado vencer a Italia no me supone ninguna garantía debido al nivel mostrado por los "transalpinos" recientemente.

La anfitriona Dinamarca se enfrenta a Suiza en el mejor partido de la primera jornada en el grupo A. Suiza, lleva un equipo romántico, con jugadores de nivel técnico que ya nos enamoraron en el Mundial sub-17 los colocaría por detrás de España e Inglaterra para alzarse con el triunfo final. Jonathan Rossini se erige como el gran valuarte de la línea defensiva, a partir de ahí llega lo que hizo grande a la sub-17, la calidad del mediocampo y la delantera. Lustenberg, Xhaka y Shaquiri, sobre todo este último, son las grandes bazas de la medular suiza. En la punta de ataque, el enganche Gavranovic y el delantero Nassim Ben Khalifa trataran de marcar las diferencias. Enfrente, la anfitriona, una selección liderada por el mediapunta Christian Erikssen. Para él no será nuevo liderar un equipo bajo presión, la llegada de De Boer al banquillo del Ajax hizo que este pequeño danés diese un paso adelante y marcase la pauta del ataque en la remontada del conjunto capitalino. Tiene clase, visión de juego y es uno de los grandes nombres del torneo, jugar en casa debe ser un plus para hacer algo grande en el torneo si el delantero del filial del Villarreal Billie Nielsen le acompaña y marca diferencias.

El grupo de España, el grupo más difícil, sobre todo porque las dos favoritas se encuentran encuadradas. Inglaterra y España llegan muy por encima del resto, los de Stuart Pearce con una selección de gran nivel donde la noticia es la ausencia de Wilshere. El centrocampista de los gunners daría un salto cualitativo importante, pero jugadores como Rodwell que ya estuvo hace dos años en Suecia, Albrighton como algo salvable de la mala temporada de los villanos, Delfouneso, Sturridge, Micah Richards.... solamente ver la convocatoria asusta y únicamente les falta plasmarlo en el terreno de juego y no tratar de emular a la absoluta, convertir un equipo debe ser su objetivo. España tampoco se queda corta, lleva dos campeones del mundo como Javi Martínez y Mata, 2 campeones de Europa League (De Gea y Domínguez) y una serie de futbolistas asentados en primera división, la mayoría de ellos trascendentales en sus conjuntos. Thiago Alcantara, Ander, Muniain, Parejo, Dídac Vila.... ¿qué decir que no se haya dicho ya?.

Los otros dos contendientes no lo pondrán fácil tampoco, aunque la diosa fortuna les ha emparejado con dos transatlánticos y poco podrán hacer. Ucrania lleva una selección de mucho nivel, muestra del progreso futbolístico del país reflejado en Europa con el Shaktar y el Dinamo de Kiev. Precisamente de este equipo sale su gran estrella, el delantero Yarmolenko que deberá marcar las diferencias para que sus selección tenga opciones de hacer algo extraño a priori, pasar la fase de grupos. La República Checa también presenta una selección de garantías, volver a tiempos pasados es posible y esta semana lo recordaba Peter Cech. Jugadores ya contrastados como Vaclav Kadlec, Adam Hlousek, Mazuch o Jan Moravek son capaces de poner en dificultades a españoles e ingleses, pero puede no ser suficiente. Partirían con muchas opciones si estuviesen en el grupo A, pero la suerte les fue esquiva y deberán conformarse con 2 partidos que les elevará a la primera plana de los países con las ligas más fuertes del mundo.